Il significante

La natura del significante suggerisce le stesse osservazioni fatte a proposito del significato: è un relatum, non si può separare la sua definizione da quella del significato. L'unica differenza è che il significante è un mediatore: la materia gli è necessaria; non gli è però sufficiente e d'altro canto," in semiologia anche il significato può essere mediato da una certa materia ossia quella delle parole". Questa materialità del significante costringe, ancora una volta, a distinguere materia e sostanza: la sostanza può essere immateriale (nel caso della sostanza del contenuto; si può quindi dire soltanto che la sostanza del significante è sempre materiale (suoni, oggetti, immagini). Nella semiologia, dove si ha a che fare con sistemi misti che comportano materie diverse (suono o immagine, oggetto o scrittura, ecc), sarebbe opportuno riunire tutti i segni sotto il concetto di segno tipico: il segno verbale, il segno grafico, il segno iconico, il segno gestuale formerebbero ciascuno un segno tipico.